Coraz więcej przedsiębiorców wskakuje, więc oto przewodnik po druku cyfrowym. Niektóre z nich to startupy szukające nowych możliwości biznesowych, ale większość z nich to doświadczeni profesjonaliści zajmujący się doskonaleniem grafiki winylowej. Tak czy inaczej, istnieją ważne czynniki i potencjalne pułapki, które muszą być wzięte pod uwagę.
Przejście na druk cyfrowy bez przemyślanego planowania może skomplikować przejście na druk cyfrowy. Niektórzy klienci są tak sfrustrowani, że całkowicie porzucają swój nowy sprzęt. Inni po prostu potrzebują znacznie więcej czasu niż jest to konieczne, aby przejść przez krzywą uczenia się i zacząć zarabiać pieniądze. Ponieważ jesteśmy tu po to, aby pomóc Ci osiągnąć sukces, przedstawiamy z pokorą niniejszy obszerny podstawowy przewodnik po druku cyfrowym.
Znajdziesz tu kilka wskazówek, co należy rozważyć przed wyborem rozwiązania do druku cyfrowego i jakich częstych błędów należy unikać po wybraniu nowej drukarki.
Wybierz odpowiedni typ atramentu do danego zadania
Dostępne są różne rodzaje atramentów o różnych mocnych i słabych stronach. Znalezienie sukcesu w druku cyfrowym rozpoczyna się od wybrania tego, który najlepiej nadaje się do rodzaju pracy, którą planujesz wykonać.
Solvent & Eco-solvent
W drukarkach rozpuszczalnikowych i "lekkich" drukarkach rozpuszczalnikowych stosuje się chemię farb zawierającą rozpuszczalniki chemiczne, które przenoszą żywice pod powierzchnią nośnika, osadzając kolor w warstwie wierzchniej. Podstawową zaletą farb na bazie rozpuszczalników jest rozszerzona ochrona przed promieniowaniem UV, dzięki czemu trwałość na zewnątrz wynosi od trzech do pięciu lat bez laminowania. A ponieważ atramenty rozpuszczalnikowe wnikają w podłoże, nie wymagają one powłoki nawierzchniowej odpornej na działanie atramentu. Dzięki temu znacznie poszerza się zakres odpowiednich nośników druku, w tym nieucienionych rolek banerów, papieru, podświetlanej folii i oszałamiającej odmiany samoprzylepnego winylu. Drukarki atramentowe typu Eco-solvent na ogół wytwarzają dobrą równowagę pomiędzy wysoką rozdzielczością i wysokimi prędkościami produkcyjnymi z gamą kolorów na bazie CMYK.
Podstawowymi wadami atramentów rozpuszczalnikowych są same rozpuszczalniki. Drukarki z pełnym rozpuszczalnikiem zawierają szkodliwe lotne związki organiczne, które uwalniają się do powietrza podczas drukowania i suszenia. Wymagają one specjalnych systemów wentylacji lub oczyszczania powietrza w celu zapewnienia bezpieczeństwa pracy.
Na szczęście, większość producentów znaków zrezygnowała z nich na rzecz eko-rozpuszczalnikowych lub łagodnych farb rozpuszczalnikowych, które wykonują to samo zadanie bez użycia toksycznych rozpuszczalników i lotnych związków organicznych. Mogą być one stosowane w standardowych warunkach domowych i biurowych bez dodatkowej wentylacji. Jednakże, odgazowanie zastosowanych łagodnych rozpuszczalników wymaga czasu oczekiwania pomiędzy drukowaniem a laminowaniem. Niektóre samoprzylepne rodzaje winylu lub procesy drukowania i cięcia również wymagają odgazowywania pomiędzy drukowaniem a cięciem.
Typowe zastosowania ekologicznych drukarek rozpuszczalnikowych obejmują długoterminowe oznakowanie zewnętrzne, banery, opakowania samochodowe, komercyjną grafikę okien oraz, w coraz większym stopniu, dekorowanie odzieży w formie niestandardowych naklejek na koszulki.
Farba wodna lub atrament wodny (barwnik lub pigment)
Jest to ten sam system, który występuje w większości drukarek biurkowych. Wielkoformatowe wodne drukarki atramentowe na bazie wody są najczęściej używane przez artystów i fotografów, ale generalnie nie są uważane za najlepszy wybór do produkcji znaków. Ich zalety to szeroka gama kolorów (niektóre drukarki oferują do 10 kolorów), wysoka rozdzielczość druku oraz duża ilość dostępnego papieru i płótna. Koszt sprzętu dla tych drukarek jest stosunkowo niski. Ich podstawową wadą jest wysoka podatność na blaknięcie w promieniach UV, ponieważ atrament znajduje się na nośniku powlekanym, gdzie łatwo ulega degradacji pod wpływem promieniowania UV, czyli światła słonecznego. Okres przydatności wodnej farby drukarskiej do druku na zewnątrz wynosi od kilku tygodni do kilku miesięcy, o ile nie zostanie dodana odporna na promieniowanie UV folia overlaminatowa lub przezroczysta powłoka. Drugą wadą jest wymóg stosowania powłoki odpornej na działanie farby drukarskiej. Drukarki wodne nie mogą być używane z niepowlekanymi nośnikami. Niestety, nie ma zbyt wielu nośników z powłoką wierzchnią do zastosowań w branży znaków informacyjnych, takich jak szyldy winylowe, opakowania samochodowe i banery. W magazynie SIGNWarehouse dostępny jest winyl Sihl 3988 do tych drukarek oraz niektóre rodzaje papieru termotransferowego w arkuszach listowych i tabliczkowych.
Typowe zastosowania drukarek atramentowych do druku wodnego to fotografia, reprodukcja dzieł sztuki oraz plakaty wewnętrzne i wyświetlacze POP.
Bezpośrednio do odzieży
W drukarkach Direct-to-Garment lub DTG stosowane są tusze na bazie wody, które przylegają bezpośrednio do materiału. Cóż, niezupełnie. Atramenty te przylegają tylko do wstępnie obrobionej tkaniny. Obróbka wstępna to powłoka, która z reguły nakładana jest natryskowo lub wałkiem, zanim koszula zostanie zadrukowana. Większość drukarek DTG jest przeznaczona do wykonywania nadruków na jasnych i ciemnych ubraniach. Drukowanie nieprzezroczystych obrazów na ciemnych lub kolorowych tkaninach wymaga użycia białego atramentu. Biały atrament służy jako podkład, który zapewnia nieprzezroczystość i prawidłowy kolor poprzez zablokowanie koloru dekorowanego materiału. Główną zaletą drukarek DTG jest możliwość wyobrażenia sobie pełnokolorowych grafik na koszuli w odczuciu sitodruku, bez konieczności poświęcania czasu i pracy na przygotowanie sitodruku. Wreszcie, farba DTG jest bardziej przyjazna dla środowiska niż proces sitodruku, który obejmuje farby Plastisol i rozpuszczalniki, które nie są uznawane za zgodne z CPSIA.
Jak na ironię, wady drukarek DTG są podobne do wad sitodruku. Proces wstępnej obróbki koszul dodaje czasu i kosztów, podobnie jak proces wypalania sita i oddzielania kolorów dodaje pracy sitodrukowi. Główna frustracja klientów DTG dotyczy jednak minusów białego atramentu. Biały kolor i nieprzezroczystość atramentu pochodzą od dwutlenku tytanu (TiO2). Jeśli drukarka pozostaje bezczynna, TiO2 ma tendencję do wypadania z zawieszenia w atramencie, co powoduje zatkanie głowic drukujących i linii atramentu. Nowsze drukarki DTG przyjęły wewnętrzne systemy recyrkulacji, które zapobiegają takiemu zjawisku, ale w przybliżeniu podwajają koszt wyposażenia.
Zastosowania drukarek do bezpośredniego druku na odzieży ograniczają się głównie do drukowania na koszulach bawełnianych, ale inne zastosowania obejmują torby płócienne i inne dekoracje tekstylne.
Transfer laserowy
Ze względu na wady DTG w zakresie dekoracji odzieży, wielu przedsiębiorców zdecydowało się na transfer laserowy. Transfer laserowy jest stosunkowo nową dziedziną, opartą na pojawieniu się samonaprawiających się papierów do transferu laserowego. Papiery te działają w sposób bardzo podobny do papieru transferowego sublimacyjnego. Po umieszczeniu na odzieży w prasie termicznej, przenoszą one drukowany obraz na tkaninę. Samonaprawiające się laserowe papiery transferowe wykorzystują specjalne powłoki polimerowe do przenoszenia tonera na tkaninę bez. Różne rodzaje papieru mogą być używane do dekoracji różnych przedmiotów, w tym jasne i ciemne ubrania i przedmioty o twardej powierzchni, takie jak ceramiczne kubki, znaki drewniane, metaliczny winyl i inne. Transfer laserowy to cyfrowy system dekoracji, który używa tonera zamiast atramentu, więc jest to korzystne cenowo. Wkłady z tonerem dają zazwyczaj ponad 10.000 stron, co sprawia, że koszt druku jest znacznie niższy niż porównywalnych produktów do dekoracji odzieży na bazie tuszu. A w porównaniu do drukarek DTG, pakiety startowe do transferu laserowego są okazyjne. Ceny systemu iColor 500 zaczynają się znacznie poniżej 4 000 USD, co stanowi ułamek kosztów drukarki bezpośredniej do odzieży.
Typowe zastosowania transferu laserowego obejmują niestandardowe i krótkoseryjne dekorowanie jasnych i ciemnych ubrań, drukowanie kart w wysokiej skali i drukowanie komercyjne oraz dekorowanie prezentów i pamiątek, takich jak kubki, bębenki, podkładki pod mysz i tym podobne.
UV-LED, atrament utwardzany promieniami UV
Farby utwardzane promieniami UV są podobne do farb wodnych, ponieważ nie używają rozpuszczalników do ochrony farby przed działaniem promieni UV. Zamiast tego, farba jest natychmiast utwardzana przez lampę UV, która ją zamyka i uszczelnia farbę na warstwie wierzchniej. Chroni to wydruk przed światłem słonecznym i otarciami. Oceny trwałości drukarek atramentowych UV na zewnątrz nie są tak szeroko publikowane jak w przypadku drukarek z rozpuszczalnikami i eko-rozpuszczalnikami, ale ogólnie uważa się je za porównywalne. Gama kolorów drukarek atramentowych utwardzanych promieniami UV zazwyczaj składa się z kolorów CMYK oraz białego i bezbarwnego. Wiele drukarek małoformatowych zostało opracowanych przy użyciu atramentów utwardzanych promieniami UV do dekoracji pamiątek, przedmiotów upominkowych, przedmiotów osobistych i nagród.
Zaletą drukarek atramentowych utwardzanych promieniami UV jest wspomniana wyżej odporność na ścieranie, która sprawia, że laminowanie lub przezroczysta powłoka nie są konieczne dla ochrony przed ścieraniem. Jeśli wymagana jest dodatkowa odporność na ścieranie, można ją zasadniczo uzyskać poprzez dodanie dodatkowej warstwy bezbarwnej powłoki do farby w fazie drukowania. Dodatek białego atramentu pozwala drukarkom UV na dekorowanie niebiałych mediów i sztywnych podłoży, w tym szkła, akrylu i metali. Drukarki UV są najczęściej używane do drukowania bezpośrednio na sztywnych podłożach, takich jak szyldy, rdzeń z pianki, aluminium itp. i nadają się do drukowania z dużą prędkością lub w wysokiej rozdzielczości.
Wady drukarek UV obejmują niższy poziom elastyczności nakładanego tuszu. Niektóre z nich nadają się tylko do stosowania na sztywnych podłożach. Inne mogą być stosowane na nośnikach sztywnych lub w rolkach, ale generalnie nie są uważane za odpowiednie do trudnych zastosowań na łukach złożonych, takich jak owijki samochodowe.
Większość drukarek UV nie posiada specjalnie określonych wskaźników wytrzymałości zewnętrznej. Atrament utwardzany promieniami UV może się "nie utwardzać" w bezpośrednim świetle słonecznym, ponieważ częścią energii słonecznej jest promieniowanie UV. Nie zakładaj więc, że Twoje wydruki UV będą tak trwałe na zewnątrz jak wydruki atramentowe z użyciem ekologicznych rozpuszczalników. Niektóre farby drukarskie UV mają problemy z przyczepnością do karbowanego tworzywa sztucznego, które jest jednym z najbardziej popularnych podłoży w branży znaków. Urządzenia do utwardzania promieniami UV również zwiększają złożoność i koszty oraz zużywają więcej energii elektrycznej, co powoduje wyższe koszty użytkowania. Większość atramentów UV ma satynowe wykończenie, które neguje poziom połysku lub matowości nośnika, więc wszystkie wydruki UV mają tendencję do tego samego wyglądu. Wyższy połysk lub matowe wykończenie można uzyskać poprzez dodanie warstwy overlaminatu lub oddzielnej bezbarwnej powłoki. Wreszcie, wystawienie na działanie nieosłoniętej lub słabo osłoniętej lampy UV może spowodować uszkodzenie oczu, jeżeli operatorzy nie będą nosili odpowiedniej ochrony oczu.
Najczęstsze zastosowania druku UV obejmują personalizację upominków i pamiątek, takich jak kubki i bakcyle oraz plagi, druk bezpośredni na kartonie do prototypów opakowań oraz aplikacje wielkoformatowe, takie jak druk bezpośredni na podłożu MDO i inne podłoża dla przemysłu znaków.
Lateks
Najnowsza kategoria farb stosowanych w branży znakowej i graficznej to stara formuła, która stara się łączyć przyjazność dla środowiska farby wodnej z trwałością farby rozpuszczalnikowej na zewnątrz. Farby te wykorzystują wysokie temperatury do utwardzania lub zamykania farby lateksem i odparowywania wody, pozostawiając żywicę do związania z mediami. Wiele osób porównuje farbę drukarską z formułami stosowanymi w farbach domowych.
Najbardziej udane z tych nowych formuł lateksowych są teraz oferowane przez HP i Mimaki. Główną zaletą farb lateksowych jest brak lotnych związków organicznych, które sprawiają, że są one atrakcyjne dla osób szukających "zielonych" rozwiązań w zakresie druku. Dodatkową praktyczną korzyścią drukowania bez LZO jest fakt, że nie ma potrzeby poświęcania czasu na wydruki, zanim będą mogły być laminowane.
Istnieją wady farb lateksowych. Po pierwsze, do przyspieszenia procesu utwardzania i odgazowywania potrzebne jest znacznie większe ciepło. Dużo więcej ciepła niż jest potrzebne w przypadku farb rozpuszczalnikowych i eko-rozpuszczalnikowych. Wyższe temperatury druku mogą powodować wyboczenia, nieprzyjemne zapachy i wiele innych problemów, szczególnie w przypadku druku na winylu samoprzylepnym. Bardziej szczegółową analizę zagadnień związanych z ciepłem w przypadku farb lateksowych można znaleźć tutaj. Niektóre drukarki lateksowe wykorzystują starszą technologię termicznej głowicy drukującej, która zwiększa koszty i obniża jakość druku. A w przypadku wielkoformatowych zastosowań lateksowych, ilość energii elektrycznej potrzebnej do zasilania elementu grzejnego (zazwyczaj dwa obwody 220 V) może zwiększyć koszty instalacji i eksploatacji.
Typowe zastosowania drukarek atramentowych lateksowych obejmują plakaty i podświetlane wyświetlacze, miękkie oznakowanie, znaki i banery.
Po wybraniu odpowiedniego typu drukarki i atramentu dla Twojego sklepu, musisz znać podstawy przestrzeni kolorów RGB i CMYK, sposób zarządzania rozmiarem plików i jakością obrazu oraz rodzaj konserwacji, która może być wymagana.
